Ojos amarillos
Autor: Meredith Marmurek
Revisado por Brian Boxer Wachler, oftalmólogo, el 16 de mayo de 2023
Afecciones que provocan los ojos amarillos
Hay otras afecciones que también pueden causar los ojos amarillos. Una de las más comunes es cuando el hígado, la vesícula biliar y/o el páncreas no funcionan correctamente.
Enfermedades hepáticas
La hepatitis A es una infección viral que provoca inflamación hepática. Daña el hígado, por lo que dificulta el procesamiento de la bilirrubina. Esta afección se denomina ictericia hepatocelular.
La cirrosis se produce cuando el tejido cicatricial del hígado sustituye el tejido sano, lo que provoca daños permanentes. Suele estar causada por la ingesta excesiva de alcohol. También pero también puede ser genética. Lo que ocurre es que el tejido cicatricial impide que el hígado procese la bilirrubina.
Problemas de la vesícula biliar
La vesícula biliar almacena la bilis y, a continuación, la libera para ayudar al organismo a descomponer y digerir las grasas de los alimentos.
La vesícula biliar está conectada al hígado a través de unos conductos denominados conductos biliares. Si estos conductos se obstruyen por algún motivo, como cálculos biliares, tumores, quistes o inflamación, la bilis no puede fluir correctamente y se acumula en la sangre. Esto se conoce como ictericia obstructiva.
Problemas pancreáticos
El páncreas segrega enzimas que facilitan la digestión al descomponer proteínas, grasas e hidratos de carbono. El páncreas también genera insulina, la principal hormona que metaboliza el azúcar en el organismo.
La pancreatitis es una infección del páncreas. Está causada principalmente por cálculos biliares que obstruyen los conductos biliares, lo que impide al organismo procesar correctamente la bilirrubina. La pancreatitis también puede estar causada por una inflamación del hígado, normalmente debida al alcoholismo.
El cáncer de páncreas suele aparecer cuando un tumor obstruye el conducto biliar que une el páncreas con el hígado. Esto provoca niveles elevados de bilirrubina en la sangre.
Otras causas del color amarillento de los ojos
Además de los problemas del hígado, la vesícula biliar y el páncreas, los ojos amarillos pueden estar causados por:
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Enfermedades autoinmunes. Una enfermedad autoinmune que ataca al sistema inmunitario del organismo que puede causar hepatitis y ojos amarillos.
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Fármacos. El ligero color amarillento de los ojos puede deberse a la prescripción de ciertos medicamentos, como anticonceptivos orales, penicilina, clorpromazina (un sedante) y esteroides anabolizantes. Tomar varias veces la cantidad recomendada de paracetamol sin receta también puede hacer que los ojos adquieran un tinte amarillo.
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Trastornos sanguíneos. Ciertos trastornos de los glóbulos rojos, como la anemia hemolítica (un trastorno sanguíneo hereditario) y la anemia falciforme, pueden dar la apariencia de ojos de ictericia.
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Malaria. Esta infección sanguínea es transmitida por un determinado tipo de mosquito. La malaria provoca una pérdida de glóbulos rojos, lo que puede causar ojos amarillos.
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Trastornos genéticos raros. El síndrome de Gilbert es un ejemplo de afección en la que una persona hereda un gen mutado que afecta la capacidad del hígado para procesar la bilirrubina. Suele ser inofensivo.
Pinguécula
A veces, una pinguécula puede provocar una coloración amarillenta del blanco de los ojos.
Una pinguécula es un crecimiento amarillento en la superficie de una parte de la esclerótica que hace que parezca que la persona tiene un ojo ligeramente ictérico. La diferencia es que solo una parte focal de la esclerótica cubierta por la pinguécula se vuelve amarilla, no todo el blanco del ojo.
Otra diferencia es que una pinguécula está causada por una exposición excesiva a la radiación ultravioleta del sol, no por ninguna de las afecciones mencionadas anteriormente en este artículo.
Cuándo acudir al médico
Los ojos amarillos no son normales y no deben ignorarse. Aunque algunos casos pueden tratarse con medicación o cambios en el estilo de vida, la ictericia ocular puede ser un síntoma de una enfermedad hepática u otro problema médico grave. Por eso es importante acudir al médico, aunque los ojos solo estén ligeramente amarillos.
La buena noticia es que una vez que el hígado empiece a curarse con el tratamiento, la ictericia y los ojos amarillos desaparecerán.
FUENTES:
Adult jaundice. Cleveland Clinic. July 2018.
Yellow eyes: Causes and treatments of yellow sclera. All About Vision. May 2020.
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The digestive process: What is the role of your pancreas in digestion? Johns Hopkins Medicine. Accessed May 2023.
The facts about jaundice and pancreatic cancer. Pancreatic Cancer Action Network. November 2018.
About malaria. Centers for Disease Control and Prevention. March 2022.